В старину в базарные дни азербайджанские торговцы коврами выносили свой товар в центр ярмарочной площади и расстилали новые изделия прямо на земле. Ковры топтали копыта лошадей и ослов, по ним шагали многочисленные торговцы и покупатели. Купцы же лишь горделиво усмехались: наш товар высшего качества! Этот “рекламный” трюк приносил и практическую выгоду - приминался плотный жесткий ворс, а ковер становился мягче, нежнее.
Ковроткачество в Азербайджане всегда являлось одним из важнейших национальных ремесел, возведенным в ранг высокого профессионализма. Главными центрами этого прикладного искусства были Губа, Шамаха, Баку, Гянджа, Карабах. Азербайджанские ковры пользовались славой в мировых масштабах, даже художники Возрождения (Х.Хольбейн и др.) изображали их на своих полотнах. Ручные ковры из чистой шерсти и натуральных красителей с сотней (!) цветовых оттенков в сложных орнаментах стоили очень дорого, ведь на их изготовление уходили годы труда, требовались огромный опыт и терпение. Поэтому традиционно в каждой азербайджанской семье ковры всегда на виду: их стелют на пол, вешают на стены, дают в приданое и оставляют в наследство.
Сегодня на Западе азербайджанские и иранские ковры особенно ценятся как дань модному стилю “ориенталь”. До сих пор местные и зарубежные специалисты, и коллекционеры охотятся за старинными азербайджанскими коврами, чувалами и хурджунами (дорожными сумками), шалями, платками, золотошвейной вышивкой и бисерным шитьем. Музей ковра неизменно привлекает внимание туристов. Большой популярностью в народе издавна пользовались изделия из металла - медная посуда, оружие с чеканным и гравированным узором, предметы кузнечного производства. Оригинальными были ювелирные изделия из золота и серебра, украшенные цветными камнями и инкрустированные цветной эмалью, - ожерелья, пояса, кольца, браслеты и предметы мужского облачения, вызывавшие интерес на рынках Европы и России. Резчики по дереву устраивали между собой неофициальные соревнования, в которых залогом победы их произведений являлась филигранная техника, реализм деталей, сложность природного рисунка и качество ценной древесины. С этими мастерами успешно соперничали резчики по камню и профессионалы художественной росписи стен и куполов, лепщики и мозаичники, создававшие огромные живописные панно.
К первым древним памятникам изобразительного искусства Азербайджана следует, безусловно, отнести уникальные наскальные изображения Гобустана - области Абшеронского полуострова.
Современное художественное творчество Азербайджана датируется началом XX века. Реализм, сочный колорит, “узнаваемость” и актуальность присущи полотнам Саттара Бахлулзаде, Таира Салахова, Тогрула Нариманбекова, Бехруза Кенгерли, Азима Азимзаде, Надира Абдурахманова, целой плеяды молодых художников. Помимо традиционных техник живописи, нередко используются альтернативные. Так современный художник Сабир Чопуроглу создал удивительную технику — свои картины он пишет нефтью, художник Парвана Эюбова выкладывает картины из кожи. В столице и крупных городах страны постоянно организуются выставки, работают картинные галереи, музеи, большое внимание уделяется детскому творчеству. Так экспозиция современного азербайджанского искусства располагается в залах Азербайджанского Государственного музея искусств и представляет живопись, скульптуру, графику, декоративно-прикладное искусство Азербайджана 30-90-х гг. XX века. Богатая коллекция Национального музея искусств Азербайджана позволяет по-новому увидеть художественные памятники прошлого и раскрыть особенности современного искусства.
Современная живопись и графика азербайджанских художников представлена в Бакинском музее современного искусства, частных коллекциях во многих странах мира. Вновь радуют нас произведения А. и В. Шамсиевых., И. Мамедова, З. Алиевой, Д. Керимова, О. и В. Агабабаевых, У. и Е. Ахвердиевых, Э. и М. Бабаевых, Р. и С. Вердиевых, Р. Керимова, Э. и Д. Гашимовых, Н. и А. Ибрагимовых, Р. Мехтиева, Б. Маратлы, А. и С. Самедовых, А. Садыхзаде и других художников.
Одна из станций Бакинского метро носит имя зодчего Аджеми. Это - дань уважения азербайджанского народа одному из своих талантливых предков. Аджеми, сын Абубекра, жил в XII веке, был ярким представителем нахчыванской школы зодчества. Воздвигнутый им мавзолей Момине хатун заслуженно считается одним из выдающихся произведений азербайджанской архитектуры. Более восьмисот лет поражает своей изысканной резьбой и великолепием керамической отделки этот двадцатипятиметровый десятигранный каменный шатер. Прекрасные величественные памятники архитектуры украшают азербайджанские земли. Самые древние из них пережили тысячелетия - это циклопические оборонительные сооружения эпохи бронзы. Они возводились из огромных, почти не обработанных каменных блоков, промежутки между которыми заполнялись мелкими булыжниками. В народе их называли “галача” (крепость). Большой интерес представляют также мидийские гробницы и своеобразные алтари огня.
С приходом в Азербайджан арабов в VII веке и распространением ислама на его территории появляются здания нового типа: мечети, медресе (школы), мавзолеи, минареты, украшенные декоративным орнаментом. В XV-XVI веках в резиденции ширваншахов в Баку создается самый выдающийся памятник азербайджанской архитектуры, который должен был служить свидетельством незыблемой мощи и неограниченной власти феодального властелина. Сейчас историко-археологический комплекс “Дворец ширваншахов” входит в золотой фонд архитектурного наследия народов мира.
В начале XX века облик Баку приобретает изысканно-пышный колорит. В стиле построенных в период нефтяного бума начала XX века зданий преобладающий в архитектуре модерн дополнялся мавританскими, романскими, готическими элементами. Население же в основном предпочитало невысокие двухэтажные домики с обязательным тендыром во дворе - конусообразной ямой для выпечки хлеба.
Ныне Азербайджан сохраняет свои позиции в притязании на индивидуальность в домостроении. Каждый создает свое жилище, полагаясь на фантазию и материальные возможности. Ведь это так здорово - построить дом, не похожий на другие! В последние годы Азеpбайджан пеpеживает очеpедной стpоительной бум. Объем инвестиций, направляемых в сектор строительства, возрастает год от года. В республике функционирует 12 строительно-проектных институтов: специальное проектно-сметное бюро Главного управления архитектуры и градостроительства Исполнительной власти Баку и дp. В столице и в регионах возводятся современные многоэтажные жилые комплексы, торговые и бизнес-центры, роскошные отели, строятся дорожные развязки и мосты.